左：林氏使用の最近のモデル 右：河村使用の初期モデル
ツーリングの友としてカメラを持つことが多い。
カメラにもさまざまな物がある。使い捨てカメラ（最近は「使い捨て」じゃないですね）からデジカメ、一眼レフ、大判、ビデオカメラｅｔｃ数え上げればキリがない。でも一番手軽にかつ上質の写真を撮るためにはコンパクトカメラが最適だ。
コンパクトカメラの高性能化が進んでいる。ＡＰＳフィルムによるものが多く出てきたが、まだまだ３５ｍｍフィルムの画質、汎用性にはかなわない。
そんな３５ｍｍフィルム使用のコンパクトカメラの中から今回紹介するのは、「怪しい軍団」に３台も存在するＡｓａｈｉＰＥＮＴＡＸのＥｓｐｉｏ９２８である。
Ｅｓｐｉｏシリーズは最大１６０ｍｍを誇る望遠モデルを筆頭に多くの種類がある。それらの中でもやや特殊な用途になるのがこの９２８である。
「９２８」の名前の由来は、９０ｍｍ〜２８ｍｍのズーム幅を有することにある。コンパクトカメラの９割以上は、３８ｍｍが最大画角であるが、この９２８は２８ｍｍの広角レンズを持つ点で他に大きなアドバンテージを持つ。
たとえば、スナップ写真で望遠が必要になることは限られている。近寄ればいいことだから。が、これ以上距離をとれないというシチュエーションでは広角レンズが必要になることが多いのだ。もちろん、望遠側も９０ｍｍを確保しているのだから、不足はない。
私もこのＥｓｐｉｏ９２８を愛用しているが、現実に望遠側で使用することは少ない。セルフタイマーやリモコン（付属です）を使って撮影する距離ではほとんどの場合広角側いっぱいで使っている。つまり、他のカメラでは対応できない距離なのだ。
重量的にも簡易型の三脚で使える程度である。最近のものと比較すればやや外寸は大きいが、ストラップを右手だけに通す私のスタイルの場合はこれぐらいの大きさがちょうど良いようだ。
メカニズム面でも、ＰＥＮＴＡＸの技術がふんだんに盛り込まれている。レンズはｓｍｃコーティングレンズと呼ばれるＰＥＮＴＡＸ最高グレードのものがおごられている。これは、Ｅｓｐｉｏシリーズでは最上級モデルの１６０と、この９２８だけである。
レンズの秀逸さとともに、ＰＥＮＴＡＸの美点がシャッタータイムラグの少なさ。一眼レフ並のシャッター反応は、「一瞬を切り取る」という写真の楽しみを広げるものだ。
最近のモデルは台湾製に切り替わっており、値段もこなれてきているので、入手しておいて損のないモデルだ。写真・解説 ： 河村 格