あるとても暖かい日曜日、いつものように遅く起きた私は、
よく晴れた空を見上げてふと思った・・・・
「ちょっと出かけてみようかなぁ?」
時間はもうすぐ12時に差し掛かるから、あまり遠くには出られない。
が、そのとき目の前に榛名富士が見えた。
「そうだ、あそこならちょうどいい!」
こうして私は、榛名山麓をまわるコースを走ることにした。
バイクは、最近中古で買ったKDX125SR。
軽い旅にはもってこいの相棒だ。
そして私は、高崎市から水沢観音へと向かう。
水沢観音は榛名山麓のひとつ、相馬山の麓にある。
この相馬山はハイキングコースにもなっていて、
標高もそう高くはないが、
全面草木の生えておらず、かつ傾斜のきつい登山道は、
かつて修行道として用いられていたほどの、傾斜なのだ。
ここは関東八十八ヶ所巡りの札所でもあり、
また「水沢うどん」の発祥の地でもある。
沿線に数多くのうどん屋が存在している。
ここのうどんは、結構コシの強い麺だ。、
本堂で参拝を済ませた後、
社務所にあった「おみくじ」がふと目に入った。
「そういえば、去年は厄年だったなぁ・・・」
そんな事思いだして、1つ引いてみた。
で、「だ、大凶・・・・・。」
言葉を失いそうになった私は、
そのまま伊香保温泉へ向かった。
水沢観音のすぐ上は、全国的にも有名な伊香保温泉。
狭い路地に無数に入り組んだ階段の連なる
「石段の町」でもある。
私は町営の「石段の湯」に向かう。
記憶の限りでは実に3年ぶりの入浴になったが、
雰囲気は相変わらず「のほほ〜ん」としていた。
しばらくは、湯船の中に埋まるように入り、
十二分に体も心も温めて、
いよいよ榛名山へと向かうのだった。
休日の午後は、思ったよりも通行量が少ない。
時期的なこともあるのだろうが、
峠を登るまで、後ろに車がついてこない。
はじめは快適だった道路も、
高さが増すにつれ、残雪が現れる。
寒さも幾分増した。
峠に着いたとき、あたりは一面の雪景色だった。
路面の残雪に注意しながら、
ようやく榛名湖に到着。
湖上では、「わかさぎ釣り」がいたるところで行われていた。
私は、今まで凍りついた湖に
足を踏み入れたことがないので、
遊び半分で行ってみた。
氷は暖かさが影響して、シャーベットみたい。
私としては、結構怖い思いだったが、
周囲はそんな私をものともせず、釣りにいそしんでいた。
「来年は釣りにでも来るか」などと思いながら、
榛名湖を後にして、高崎へ戻っていった。
こうして、半日の短い散策を終えた。
まだまだ春の遠い榛名山麓も、やがて春の訪れを向かえる。
さつきの花が咲くころ、再び訪れてみようかと思う。
文・写真 : 山本賢史