事務局長の「ＴＢＩ２」
私は地元である群馬で５年にわたって
ＣＣＲ、ＤＳイベントを開催してきた。
その中でＴＢＩ、すなわちＳＳＥＲという存在の影響は大きく、
「知らなければ、今の立場には居ない」と断言できる程である。
これは私に限らず、他のＣＣＲ、ＤＳ系イベントにも言える事。
国内でこれほどこの競技形式が普及するとは誰が思っただろうか。
そしてＴＢＩというステージから旅立った人がどれだけ居るだろうか。
そういう意味でＴＢＩは非常に興味の尽きないものである。
とはいえ私自身は参加する機会は全くと言って良いほど無かった。
だが今回、７月２８日から２９日にかけて行われた
「ツールドブルーアイランド２（通称ＴＢＩ２）」に参戦することになった。
７月２８日：ＰＡＲＴ１（総延長５０４ｋｍ、夜間のＳＳ２本、ＣＰ１箇所）
ＴＢＩ２は、「２４時間耐久のＴＢＩ」と書けば判りやすい。
競技性の高さは勿論、ＴＢＩよりも精神力を必須とするだろう。
夜間走行ということは、「夜の圧迫感」に負けない心掛けが要る。
会場入りするまで不安な心境が続いていた。
車検や規約の厳正さは確かだが、今回は少数だからか、
全体として穏やかな雰囲気で、その緊張感を抑えられる。
無事に申請を通過し、ブリーフィングまで待機する。
スタートが１２時と言う事で、先に昼食の配布があるのは有難い。
暑い日差しの中、迫り来るスタートに備える。
ブリーフィングの後、１２時９分に「久万ふるさと村」を出発。
「ＰＡＲＴ１」と記された前半５２０ｋｍを、翌朝６時までに走破する。
１８時間と言う時間は遥か遠くのことに様に思えるが、
次々と迫り来るルートに対してその時間は瞬間的に過ぎていく。
ルートが南下しているのを時折感じ取りながら。
午後６時過ぎにＣＰ１に到着、ひとまずここまでは順調。
休憩も僅かに、ひたすら走り通していく。
日が暮れることに不安が出てきているが、とにかく自分を信じる。
そして日が暮れた頃には、「本当のＴＢＩ２」が始まることを実感する。
２つあるＳＳは共に夜間。スタート地点の僅かな灯りが、
闇の中にいることを否応無しに不安を押しつけていく。
私はそれに打ち勝つべく、責める姿勢を取り続ける。
ＳＳ１からＳＳ２、そしてビバーク地への道も、闇の中。
時間の経過と共に、比較的固まっていたエントラントの姿も途切れ、
前を灯すライトとルートブックが頼りになる。
しかし夜間走行は、多くの迷いも生じさせ、
どこかの峠を越える辺りでは、山の至るところにライトの光が散らばっていた。
天候は崩れそうで崩れない、微妙な合間というところで、
進むには大きな影響は与えないが、流石に後半は霧に覆われる。
霧の中にある午前１時のＳＳ２は、給油も兼ねている。
ＳＳ２は１０ｋｍ近い林道がステージ。
途中でカモシカと２ｋｍ近く並走するという、ちょっと和やかな場面も。
ＳＳ２を越えれば、あとはビバーク地まで。
午前３時３０分に無事ＰＡＲＴ１を走行。
簡単なケータリングサービスを受け、続くＰＡＲＴ２に向け、仮眠を取る。
７月２９日：ＰＡＲＴ２（総延長３２０ｋｍ、ＳＳ１本、ＣＰ２箇所）
朝食、ブリーフィングの後、午前７時からＰＡＲＴ２の開始。
ビバーク地がそのままＳＳ３の会場で、そこからリエゾンも始まる。
ＳＳではガレ場で立ちゴケするものの、無事完走。
リエゾン前半は、昨日の逆ルートが続く。
夜間と昼間のルートのギャップには驚かされ、
そして夜間走行中に、相当なテンションで走っていた自分に気付く。
無意識に、淡々と走りつづけていた事実が、不気味だった。
ＣＰ１を午前１０時に通過し、
あと１５０ｋｍ先のＣＰ２を通過すれば、完走は確実。
ところがＣＰ１出発直後にリアタイヤがパンクする。
思わぬ事態に焦りの色は隠せないが、慌てたところでどうにもならないので、
ルート付近のＧＳで修理に取りかかる。
パンク修理自体の経験が無いに等しい私でも、気力で１時間以内に収める。
午後２時３０分までに約１２０ｋｍ先のＣＰ２に行かなくてはならない。
時間は午前１１時、雨が振り始める。
修復後の林道でＩＣＯが働かなくなり、フルリセットする。
林道を抜け、昨夜迷いの地点となった峠の県道に向かう。
途中でオフィシャル車を発見。
すると先頭車両から手が出る。先頭にいるのは山田徹さんだ。
山田さんの話ではどうも時間的に辛いらしい。
現在午後１時、まだ１００ｋｍもあるが１時間では走破は出来ない。
「高速道路でもないと無理」ということで、
「Ｒ４３９からＲ３３を伝って久万まで行きなさい」と指示を受ける。
結局ＣＰ２不通過。１時間のペナルティの変わりにリタイヤは避けられそうみたい。
オフィシャル車をそこで抜いてＲ３８１まで出る。
ここからはルートを外れて、ひとりＲ４３９を縦断する。
「酷道」と呼ばれるこの道でもオンルートより早いらしい。
徹底したアウトべた走行で、止まらずにとにかく走る。
やがてＲ３３に出た。時間は午後４時。
緊急連絡先に電話すると、「表彰式は午後５時」と連絡受ける。
何とかリタイア扱いを避けるべく、
約３０分でふるさと村のゲートに飛び込む。
この時点でもまだ走行中のエントラントが居るらしい。
Ｒ４３９が早いと言う事実も体でもって知り得る。
結局私は、ＣＰ２不通過のみ時間加算され、
総合３０位、ＩＮＴクラス２位というのが今回の結果。
５年にわたって、ＣＣＲやＤＳの主催者として運営面から携わり、
決して参加者からのスタートをしなかった私が、
ようやく得ることが出来た舞台。
そこは確かに高度な競技の場では有るけれども、
競技の奥深くには、人と人との幾重の駆け引きや、
主催者の抱く構想、参加者抱くの主催者への期待がある。
ＣＣＲやＤＳという形式を通じた、
人としての存在意義をも提示する場でもあるかもしれない。
今度は私があの場所で学んだたくさんの出来事を
自分の場で生かして行ければ、より楽しく出来ることだろう。
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